茅书生听叶逢春如此一说，面露喜色，口中说道：「如此最好。若是白莲山庄能与松鹤楼结盟，日后叶大掌柜再到敝庄左近做买卖，茅某必定派出得力之人帮忙。虽说茅某已经致仕，不过毕竟在官场厮混多年，在官府之中还有一些靠得住的朋友。但凡叶大掌柜有事要与官府打交道，茅某或许能帮得上忙。」

茅书生说到这里，略停了片刻，这才接着说道：「眼下外面还有几百名白莲教教众，他们不知内情，又有几名头目伤亡，多半