四大发明：

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中国古代四大发明，即造纸术、印刷术、火药、指南针，是中华民族对世界文明发展的重大贡献。

造纸术的发明改写了人类文明的进程。在纸张出现之前，人们用竹简、丝绸等记录信息。

竹简笨重，丝绸昂贵，都有很大局限性。东汉时期的蔡伦改进造纸术，他用树皮、麻头、破布和旧渔网等为原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造出了质量较高、成本较低的纸张。

纸张轻薄易书写和保存，很快取代了其他书写材料，推动了信息的传播和文化的传承。此后，造纸术逐渐传播到世界各地，为人类文化的发展提供了物质基础。

印刷术的出现极大地提高了书籍复制的效率。早期的印刷术是雕版印刷，将文字或图像雕刻在木板上，然后印刷。

但雕版印刷刻版费工费时，且版片存储不便。北宋时期，毕昇发明了活字印刷术，他用胶泥制成活字，排版灵活，可重复使用，大大提高了印刷效率。

印刷术的发明使得书籍的大规模生产成为可能，促进了知识的广泛传播，推动了教育、文学、科学等领域的发展。

它传入欧洲后，对文艺复兴和宗教改革运动起到了重要的推动作用。

然而，必须要指出的是，尽管活字印刷术在当时的朝代中具有一定的创新性和前瞻性，但实际上它在实际应用中存在着相当大的局限性。

具体而言，活字印刷术需要耗费大量的时间和精力来重新组合字模，这无疑增加了印刷过程的复杂性和耗时性。

相比之下，传统的雕版印刷技术已经相当成熟，能够快速、高效地印刷出大量的书籍。

因此，当时的官府在考虑到时间和效率等因素后，仍然倾向于大量使用雕版印刷技术。

这也是为什么在一些盘点小说中，直接将活字印刷术拿出来使用的情节显得有些不太现实的原因。