第743章 软甲

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众人正忙着，院门突然被推开。李天宝领着个穿粗布衣裳的老汉走进来，老汉背上捆着个长条包袱，走路一瘸一拐的。

\"侯爷，这位是南疆回来的老兵，说有要紧事...\"

老汉不等说完就扑通跪下，哆嗦着解开包袱：\"大人救命啊！叛军用的新箭，咱们的藤甲根本挡不住！\"

包袱里是件破烂的藤甲，心口位置插着支黝黑的箭。叶明拔出来一看，箭头上带着细密的倒钩，钩尖泛着诡异的蓝色。

\"淬了毒的三棱箭。\"叶明脸色沉下来，\"射穿藤甲后，倒钩会卡在伤口里。\"

老汉老泪纵横：\"我们一队十二个兄弟，活下来的就三个...朝廷发的铠甲跟纸糊似的...\"

叶明扶起老汉，转头吩咐：\"王师傅，把新制的七芯甲取一套来。\"

当老汉摸着那件轻巧的铠甲时，手抖得几乎抓不住。叶明帮他穿上，系紧束带：\"老丈试试，走两步看沉不沉。\"

老汉不可置信地蹦了两下，突然嚎啕大哭：\"要是早有这样的铠甲，我那些兄弟...\"

\"小姜，带老丈去用饭。\"叶明拍拍老汉的肩，\"回头再拿二十两盘缠。\"

等两人走远，陈静姝忧心忡忡地凑过来：\"侯爷，七芯甲好是好，可铜丝产量...\"

\"正要跟你说这个。\"叶明从怀里掏出本册子，\"我查了历年账目，兵部囤积的铜料足够装备三万大军！\"

\"可赵侍郎他们能答应？\"

叶明冷笑：\"由不得他们不答应。\"

......

三日后，兵部大堂。叶明把一叠文书拍在案上，惊得几位主事齐齐一颤。

\"从今日起，军器监独立核算。\"他环视众人，\"各州府上缴的铜铁料直接送军器监，不再经兵部周转。\"

\"这不合规矩！\"钱粮司主事跳起来。

叶明慢悠悠掏出一本账簿：\"那钱大人解释下，去岁江南运来的三十船铜料，账上为何只记了二十船？\"

主事顿时面如土色。

\"还有件事。\"叶明敲了敲案桌，\"即日起推行'工匠留名制'，每件军械都要刻上制作工匠的姓名。\"

大堂里一片哗然。一直装睡的赵侍郎终于睁开眼：\"侯爷，这恐怕...\"

\"赵大人。\"叶明突然凑近，\"听说令郎在国子监读书？若他知道父亲贪墨的军饷里，有阵亡将士的抚恤金...\"

赵侍郎的脸由红转白，最后颓然坐倒：\"下官...遵命。\"

......

秋日的阳光暖融融的，叶明靠在军器监的老槐树下打盹。远处传来叮叮当当的敲打声，工匠们正在给新制的七芯甲刻名。小姜蹲在旁边，正往一个木箱里装晒干的桂花。

\"侯爷，这批甲胄明日就运往南疆。\"陈静姝捧着账册走来，\"李将军来信说，叛军已经开始后撤了。\"

叶明眯着眼点点头。一阵风吹过，金黄的桂花簌簌落下，有几朵沾在他衣襟上。

陈静姝伸手想拂去，却在半途停住了，悄悄把那几朵桂花收进了自己的香囊里。