第129章 天子夜审周侗认罪

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徐宁领命后，立刻出去叫上林冲，又吩咐家仆迅速套好马车。一行人匆匆赶往皇宫，在宫门口处静静地等待着。

却说禁军带着马车进入皇宫后，行至垂拱殿外停下。周侗从马车上缓缓下来。此时，太监梁师成早已在殿外等候多时，他走上前，恭敬地说道：“周大将军，官家正在殿内等候，请随老奴前来。”

周侗微微颔首，随后跟着梁师成步入垂拱殿。只见天子赵煦端坐在龙椅之上，威严庄重。周侗见状，急忙紧走几步，双膝跪地，恭敬地口称：“罪臣周侗参见吾皇万岁、万岁、万万岁。”

天子赵煦微微开启朱唇，轻声问道：“周侗，你缘何自称罪臣？”

周侗心中暗自思忖：“十二年前洛阳之事，天子想必已然尽知，实难欺瞒。”念及此处，周侗坦然说道：“罪臣十二年前在洛阳曾杀过五十多人，只是当时并不知晓他们乃是官差。”

天子赵煦神色平静，缓缓说道：“还有个名为‘佣哥’的人，又是谁？你且从头详细道来。”

周侗恭敬地回道：“启禀陛下，此事需从十二年前的延安府说起……”

周侗陷入回忆，思绪回到十二年前。那时，他率领三百兄弟深入西夏境内，历经艰难险阻，成功绘制出西夏的军事要塞图后，返回了延安城。鄜延路指挥使呼延宗传召周侗。周侗进入指挥使府后，见到指挥使呼延宗，赶忙恭敬地下拜道：“末将周侗参见呼延指挥使。”

鄜延路指挥使呼延宗急忙趋步向前，伸手将周侗扶起，神情庄重地说道：“贤侄，此次西夏之行，你深入敌境，将西夏诸多要塞的情形尽数掌握，立下赫赫战功。如今在军中，你已然被尊称为‘狼胥将军’，实乃众望所归啊。”周侗赶忙谦逊回应：“全赖军中诸位兄弟抬爱，周侗实不敢当此殊荣。”

呼延宗面带微笑，和声说道：“贤侄，我这里有一封护国公的亲笔书信，你且过目。”言罢，从书案之上拿起一封信函，递与周侗。周侗接过信件，打开一瞧，果真是舅舅护国公石瑞的亲笔手书。

信中内容简洁明了，主要指令周侗务必保护一名唤作“佣哥”的男孩，并将其安全送至东京汴梁城，交付于舅舅护国公。信中还着重强调，务必在七日之内抵达汴梁城。

呼延宗神色凝重地叮嘱道：“贤侄，你既已看过书信，一定要尽快将‘佣哥’安全护送至你舅舅护国公处。此刻，‘佣哥’正在城外军营之中。你明日一早便即刻出发，出营之时，可让他与你同乘一匹马，再用斗篷将他遮掩妥当。另外，需告知你，这佣哥天生不能言语。切记，此番路途遥远，中途恐有诸多危险，你务必万分小心。尽快、尽早安全交到你舅舅护国公手中，如有闪失，提头来见！”