第30章 曾经过往

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运河上泛起了一层青雾，一种不祥的预感笼罩在施世伦的心头。他用银针挑起郑万三手中的朱霞锦残片，突然发现布匹在月光下渗出了细密的血珠。施忠用牛皮水囊接住了三滴血，那血水竟在囊中凝成了珊瑚状的结晶。

“这不是人血。”仵作老宋的烟袋锅微微发颤，“当年周家火场里的焦尸里，也有这般血珊瑚。”

漕帮码头突然传来喧哗声。施世伦和施忠赶到时，只见十个染匠横尸货仓，每人天灵盖上都钉着一片桑叶状的铁片。仓内二十八口染缸沸腾如血，缸底沉着支离破碎的九连环。每片铜环上都刻着生辰八字，最早的可追溯到天启元年。

施世伦意识到，这一切都与周家的血咒有关。他带着人在绛云轩后院掘出了七口陶瓮，每瓮里都装着风干的桑蚕。蚕尸腹中塞着写满咒文的黄纸，让人看了不寒而栗。

当染娘素云被围堵时，她突然撕开衣袖，露出双臂上密密麻麻的针孔。每个孔洞里都爬出了一条金头的蚕虫，那场景让人毛骨悚然。

“周家血咒岂是你们能破的？”素云癫笑着吞下了蚕王，“二十一个时辰后，扬州城每寸绸缎都会爬出食人血蚕！”话音未落，她突然七窍流血，皮肤下凸起了千百条游动的金线。

施忠挥刀斩断了染池的铁锁，池底赫然沉着一口青铜棺。棺内女尸身着朱霞锦，面容竟与素云一模一样。棺盖内壁刻满了符咒，正中阴阳鱼的位置嵌着半枚带牙印的九连环。

子夜时分，阴风穿过府衙停尸房。施世伦将血珊瑚碾碎撒在《天工染谱》的残页上，焦痕渐渐显出了人形——竟是周明瑞抱着一个女童立在火中。女童腕间的银镯上刻着“廿一”二字，正是当年周家消失的第十四个“尸体”。

施忠翻出了泛黄的僧籍录，发现天启元年出家的了尘法师竟是周永昌的孪生妹妹周永宁。而僧籍录上朱批着：“坐化时怀中抱着的金蚕突然产卵。”这一切似乎都与周家的血咒和金蚕有着千丝万缕的联系。

就在此时，漕帮的杀手破窗而入。施世伦临危不乱，将残卷投入了火盆。烈焰中，完整的周氏族谱浮现出来。每个名字后面都跟着一串数字，施世伦发现周明瑞的生辰对应的是“十九”，而郑万三的死状正与“廿一”的批注完全吻合。

最后一个时辰即将到来，扬州八百绸缎庄同时飘起了血色的雾气。施世伦冲进镇淮门钟楼，只见一口青铜棺竖在巨钟之下。棺中伸出千百条金丝缠住了钟杵，素云的尸首立在棺盖上，心口处的九连环正与铜钟的裂痕严丝合缝。

“当年周永宁用本命蛊续写族谱，每死一人，金蚕便苏醒一分。”施世伦挥剑斩断了金丝，“郑万三祖上是周家的染奴，素云便是他献祭给周家的第十四个祭品！如今，我要用这玉锁和九连环，彻底破解周家的血咒！”

说着，他举起玉锁和九连环，对着青铜棺大声念起了破解血咒的咒语。随着咒语的念出，棺中的金丝逐渐消散，血雾也开始慢慢退去。

钟声响彻扬州城时，所有的血雾都凝成了金蚕的幻影。施忠射出绑着玉锁的弩箭，周明瑞的残魂在霞光中接过了九连环。蚕影发出婴儿啼哭般的哀鸣，随着晨光消散在运河的尽头。

至此，周家的血咒终于被破解，扬州城也恢复了往日的宁静。施世伦望着渐渐亮起的晨曦，心中充满了感慨。他知道，这一切的牺牲和努力都是值得的。因为正义和真相永远值得人们去追求和守护。而他也终于明白，真正的力量不是来自于秘方和技艺，而是来自于人心中的善良和正义。