第122章 九门提督

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戌时三刻，知府衙门的梆子刚敲过两响，黄天霸已经贴在后墙阴影里，望着书房窗棂透出的烛光，心中窃喜：终于让我找到机会了！

忽见两个小厮抬着樟木箱踉跄而过，箱角渗出暗红液体，在青砖上拖出蜿蜒血痕。年长的小厮抹了把汗，嘀咕道：“这两日怎的又要换土？自打西跨院埋了那尊白玉观音，佛堂前的石榴树都枯了三回。”年轻的那个慌忙比出噤声手势，黄天霸却已嗅到风中淡淡的硝石味，心中更加警觉。

待书房烛火骤灭，黄天霸狸猫般翻上屋檐。他小心翼翼地探查着四周，却发现瓦片间暗嵌着细如牛毛的铜丝，月光下泛着幽蓝——竟是淬了毒的连环锁！他反手抽出判官笔，笔尖银毫忽地散作伞状，轻轻挑断三根铜丝。缺口处赫然显出西洋钟表般的齿轮结构，复杂而精密。

书房内沉香缭绕，黄天霸用火折子照见紫檀案上的翡翠镇纸。那镇纸雕作貔貅形态，眼珠却是两颗波斯琉璃珠，闪烁着神秘的光芒。当他试图转动貔貅左爪时，屋顶突然传来清脆的铜铃声，三道银光破窗而入！

电光石火间，黄天霸抓起案上砚台格挡，毒针钉入歙砚的闷响惊得梁上灰鼠逃窜。冷汗浸透夜行衣的刹那，他瞥见镇纸底座浮现出几行朱砂小字：“丙戌年九月，收河捐银二十万两，兑广州十三行见票即付”。他心中一惊：这陶花歧，竟然私吞河捐银！

突然，东厢房传来陶花歧的怒骂声：“混账东西！江宁的信鸽怎会提前三日就到？”黄天霸闪身躲进多宝阁，透过缝隙看见师爷捧着信鸽跌跪在地。那鸽子右腿系着的铜管裂开半截，露出盖着织造局关防的密函。

“今夜子时，漕帮的沙船在清江浦码头交割私盐。”陶花歧将密函凑近烛火，火苗在他瞳孔里跳动如毒蛇信子，“让王把总带绿营兵换上漕工服饰，遇到活口…”他比了个刀切手势，翡翠扳指在火光中泛着血光，显得格外阴森。

黄天霸正要退走，脚下忽地踩中一方松砖。机关齿轮的转动声从地底传来，整面西墙突然翻转，露出暗格里堆叠的账册。最上层的蓝皮簿子被掀开半页，某行墨字让他浑身剧震——“腊月初七，付按察司张大人冰敬银八千两”。他心中暗惊：这陶花歧，竟然还贿赂上官！

此时檐角铜铃无风自动，黄天霸暗道不好，纵身撞破窗纸。身后箭雨如蝗，他凌空甩出判官笔缠住老槐树枝干，借力跃上屋顶。却见陶花歧举着西洋千里镜站在箭楼上，嘴角咧开森然笑意，仿佛一切都在他的掌控之中。

黄天霸心中一凛：这陶花歧，果然狡猾至极。但我定要揭穿他的真面目，还淮安百姓一个清白！他深吸一口气，握紧判官笔，准备迎接接下来的挑战。而这场风云际会，也注定将改变淮安城的命运。