第170章 货郎奇潭

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雨点砸在二手小货车的挡风玻璃上，又急又密，雨刮器卖力地左右摇摆，却总也刮不净这片混沌。张强伸长了脖子，努力辨认着窗外模糊的街道。他开的是一辆破旧的五菱之光，车厢里塞满了廉价的塑料玩具、发圈、几捆颜色刺眼的劣质布料，还有几箱快过期的方便面。他干的是最底层的营生——从批发市场拉点针头线脑、日用杂货，再像个候鸟一样，赶着城中村的早市、傍晚的工厂区门口，或者周末城乡结合部自发形成的地摊区，挣点辛苦钱。这辆破车，就是他的货担，他的全部家当，也是他勉强糊口的指望。

“妈的，这鬼天气！”张强狠狠拍了一下方向盘，喇叭发出一声有气无力的哀鸣。雨水顺着车顶的缝隙渗进来，冰冷地滴在他脖子上，他烦躁地抹了一把。车里的收音机滋滋啦啦，断断续续播着本地新闻，什么工厂倒闭，什么货款纠纷，听得他心头更堵。刚被一个老主顾拖欠了三千块货款，那人昨天还拍着胸脯保证，今天却连电话都打不通了。三千块，是他小半个月的嚼谷，是这破车下个月的油钱和保险！他狠狠吸了一口快烧到过滤嘴的廉价烟，劣质烟草的辛辣味呛得他直咳嗽，却压不住心底那股越来越凉的绝望。这日子，真他娘的像陷进了没顶的烂泥塘。

车头一拐，钻进一条更窄更破败的巷子。这里是城市扩张遗忘的角落，低矮的平房歪歪扭扭挤在一起，墙壁斑驳，湿漉漉的巷子地面坑坑洼洼，积着浑浊的污水。张强把车停在巷口一个勉强能避雨的破旧雨棚下，熄了火。车灯熄灭的瞬间，巷子似乎更深更暗了。他摇下车窗，一股带着霉味和垃圾发酵气息的湿冷空气涌了进来。他盯着窗外灰蒙蒙的雨幕，盘算着明天去哪里碰碰运气，才能把这倒霉的一天亏空补上一点。愁绪像藤蔓一样缠紧了他的心。

就在这时，驾驶室的门被轻轻叩响了。笃，笃，笃。声音不大，却异常清晰，带着一种不容忽视的固执，穿透了哗哗的雨声。

张强猛地一惊，扭过头去。车窗玻璃被雨水冲刷得一片模糊，只能勉强看见外面站着一个极其矮小的身影。他下意识地摇下大半扇车窗。

冷风裹挟着雨水立刻灌了进来。车外站着一个极其瘦小的老太太。她穿着一件洗得发白、样式古旧的蓝布斜襟褂子，浆洗得硬邦邦的，黑布裤子裤脚沾满了泥点。雨水顺着她花白的发髻往下淌，流过沟壑纵横的脸颊，显得那张脸更加干瘪灰败，像一张被揉搓过又摊开的旧纸。她手里紧紧攥着一把同样破旧的黑布雨伞，伞骨歪斜，几乎遮不住什么风雨。

老太太浑浊的眼睛直勾勾地盯着张强，嘴唇无声地翕动了几下，才发出干涩沙哑的声音：“后生…有红布卖不？”

张强愣了一下。这鬼天气，这破地方，突然冒出个老太太，开口就要红布？他下意识地朝车厢里堆着的几捆廉价布料努了努嘴：“红布？有倒是有，大妈，不过都是些便宜货，颜色也不正，您要哪种？做啥用啊？” 他一边说，一边下意识地打量对方。那身衣服，那种盘扣，他好像只在老电影里见过，透着一股子说不出的陈旧感。

老太太的目光越过张强，急切地投向车厢深处，仿佛在搜寻什么至关重要的东西：“就要那种…最鲜亮、最厚实的…做老衣裳用的…” 她的声音很轻，带着点不易察觉的颤抖。

张强心里犯嘀咕，但还是转身，在车厢里那一堆乱七八糟的货物中翻找起来。布料被挤压得不成样子，他扯出一块颜色最接近大红、质地相对厚实些的涤纶布，抖开一角，凑到车窗边给老太太看：“您看这个成不？就这个最红了。”

老太太伸出枯瘦得如同树枝般的手，小心翼翼地摸了摸布料，冰凉的手指触碰到张强的手背，让他忍不住打了个寒噤。那触感，像冰冷的铁。

“就它…就它吧…”老太太点点头，声音里似乎透出一丝满意，又像是某种沉重的叹息。她颤巍巍地从斜襟褂子那深不见底的内袋里摸索着，好一会儿，才掏出几张叠得整整齐齐的钞票。那钞票的纸张已经发黄发脆，印着张强只在小时候爷爷的旧钱包里见过的工农兵头像图案——是早已停止流通的第二套人民币！

张强眼珠子都快瞪出来了，下巴差点掉到方向盘上：“大…大妈！您这钱…这钱早就不用了！现在都花这个！”他赶紧从裤兜里掏出几张皱巴巴的粉红色百元钞票，指着上面的毛爷爷头像，“您拿这个去买东西，谁都不收啊！”他急得声音都提高了八度。

老太太却像是没听见，固执地把那几张旧钞票往张强手里塞：“拿着…够不够？不够我还有…”她的手劲大得惊人，冰凉的指尖紧紧攥着张强的手腕，那力道根本不像一个风烛残年的老人。

张强心里发毛，手腕被捏得生疼，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。这老太太不对劲！太邪门了！他使劲想把手抽回来，嘴里胡乱应付着：“够…够了够了！这布不值钱！大妈，您拿着布赶紧回去吧，雨太大了！”他几乎是抢一般地抓过那几张旧得发脆的钞票，看都不敢细看，胡乱塞进裤兜，同时把那卷红布一股脑儿塞出窗外。

老太太接过红布，紧紧抱在怀里，仿佛抱着什么失而复得的珍宝。她深深地看了张强一眼，那眼神复杂得难以形容，有感激，有解脱，似乎还有一丝浓得化不开的悲凉。她没再说话，佝偻着背，撑着那把破伞，转身，深一脚浅一脚地消失在巷子深处沉沉的雨幕里。雨水很快吞没了她矮小的身影，只留下巷子里回荡的单调雨声和惊魂未定的张强。

张强坐在驾驶室里，心脏还在怦怦狂跳，后背的冷汗已经浸湿了t恤，黏腻腻地贴在皮肤上。裤兜里那几张旧钞票像几块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。他哆哆嗦嗦地把它们掏出来，凑到昏暗的车内灯光下仔细看。没错，就是旧版的两元票面，纸张发脆，边缘磨损得厉害，油墨也有些模糊了。他越想越觉得邪门，猛地发动车子，油门踩得轰轰响，破旧的五菱之光像受惊的兔子一样，狼狈地冲出了这条让他浑身发冷的巷子，只留下两道迅速被雨水冲散的车辙印。

第二天一大早，天刚蒙蒙亮，空气里还带着夜雨的湿冷。张强强打精神，把车停在城东一个自发形成的早市边上。这里人头攒动，叫卖声、讨价还价声、电动车的喇叭声混杂在一起，充满了粗粝的市井生气。他刚把一箱廉价的塑料碗筷搬下车摆好，一抬眼，心猛地往下一沉，差点把手里的一摞碗摔在地上。

那个穿着旧式蓝布褂子的瘦小老太太，又出现了！她像昨天一样，悄无声息地站在他的小货车旁边，浑浊的眼睛直勾勾地盯着他，怀里空空的。

“后生…红布…还有吗？”她的声音依旧干涩沙哑，带着那种挥之不去的执拗。

张强头皮一阵发麻，脊背上的汗毛都竖了起来。他下意识地后退了半步，声音发紧：“大…大妈，您怎么又来了？昨天不是才给您了吗？”

“不够…”老太太摇摇头，枯瘦的手又伸进了那深不见底的斜襟口袋，“再做一件…得再做一件…” 她摸索着，这次掏出的，竟然是几张颜色更灰暗、图案更简陋的旧钞票——是第一套人民币！那上面的图案张强只在历史课本的图片里见过！

张强的脸唰地一下白了，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“您…您这钱…这钱…这都作废多少年了！建国前的玩意儿！您…您这不是为难我吗？” 他感觉周围的喧嚣似乎都安静了一瞬，好像有无数道目光正盯着他看，让他浑身不自在，手脚冰凉。

旁边卖烤红薯的老王头凑了过来，好奇地伸着脖子：“哟，强子，跟谁说话呢？哟呵，这老太太…” 老王头话没说完，目光落在老太太身上那身古怪的旧式衣服上，又看了看她手里那几张老掉牙的钱，脸上的笑容僵住了，眼神里闪过一丝惊疑。

张强顾不上解释，只想赶紧把这诡异的老太太打发走。他心一横，几乎是抢过老太太手里的旧钞票，看也不看就塞进裤兜，然后手忙脚乱地从车厢里又扯出一大卷同样的廉价红布，比昨天那卷更大，用力塞进老太太怀里，声音都在发颤：“给给给！都给您！快走吧大妈！求您了！”

老太太再次紧紧抱住红布，脸上没有任何表情，只是深深地、深深地看了张强一眼，那眼神仿佛穿透了他的身体，看到了很远很远的地方。她没再说一个字，抱着那卷沉重的红布，转身，蹒跚着，很快又消失在早市熙熙攘攘的人流之中，如同水滴汇入了大海。

老王头这才凑到张强身边，压低了声音，带着浓重的地方口音：“强子，你认识她？这老太太…看着邪性啊！这身打扮，还有那钱…该不会是…” 他后面的话没说出来，只是朝张强使了个眼色，里面充满了忌讳和恐惧。

张强没心思理会老王头，他脑子里嗡嗡作响，全是老太太那干枯的手、冰冷的触感、还有那深不见底的眼神。裤兜里那几张旧得匪夷所思的钞票沉甸甸的，像揣着几块冰。他烦躁地扒拉了一下头发，心乱如麻。这到底怎么回事？缠上自己了？他用力甩甩头，试图把这些可怕的念头甩出去。生意还得做，日子还得过。他强迫自己扯开嗓子吆喝起来，声音却干涩发飘，连他自己听着都觉得陌生。

然而，事情并未结束。第三天傍晚，在城西一个废弃工厂区外摆摊时，老太太第三次出现了。这一次，她付的“钱”，让张强彻底魂飞魄散——那是几张边缘磨损严重、印着模糊不清的龙纹和“光绪通宝”字样的旧式银票！薄如蝉翼的纸张泛着陈旧的黄色，上面的墨迹早已暗淡，透着一股浓重的尘土和岁月气息。

张强拿着这几张“银票”，手抖得像秋风里的落叶，牙齿咯咯打颤，连一句完整的话都说不出来。他几乎是崩溃地把剩下的最后半卷红布塞给老太太，然后像见了鬼一样，跳上车，油门踩到底，车子发出不堪重负的咆哮，疯了一样逃离了那个地方。后视镜里，老太太抱着红布的身影越来越小，最后变成一个模糊的蓝点，消失在弥漫着铁锈和荒草气息的暮色中。

恐惧像冰冷的藤蔓，死死缠住了张强的心。他不敢回家，那间租在城中村深处的破旧单间，此刻显得格外阴森。他把车胡乱停在离家不远的一个街角便利店门口，失魂落魄地走了进去，想买包烟压压惊。便利店的老板老李是个五十多岁的老光棍，在这片住了几十年，是出了名的“包打听”。

张强脸色惨白，手指哆嗦着掏钱买烟。老李一边拿烟，一边狐疑地打量着他：“哟，强子，咋了这是？脸白得跟纸糊似的，撞鬼啦？”

这句无心的话，像一根针狠狠扎在张强紧绷的神经上。他猛地抓住老李递烟的手，力气大得吓人，声音带着哭腔：“李…李哥！真…真他娘的撞鬼了！”

老李被他吓了一跳，烟差点掉地上：“哎哟，松手松手！说说说，怎么回事？”

张强喘着粗气，语无伦次地把这三天的遭遇一股脑儿倒了出来：穿旧式蓝布褂的老太太，一次比一次古老的钱，一次比一次诡异的眼神，还有那冰凉的、不像活人的触感…最后，他哆哆嗦嗦地从裤兜里掏出那几张“光绪通宝”的银票，小心翼翼地摊开在油腻腻的玻璃柜台上。

老李起初还带着点看热闹的表情，可当他的目光落在那几张泛黄的银票上时，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他拿起其中一张，凑到眼前，手指颤抖着摩挲着上面的纹路，眼神里充满了难以置信的惊骇。

“强…强子…”老李的声音都变了调，干涩得厉害，“你…你刚才说…那老太太…穿啥样的衣服？”

“蓝…蓝布褂子，斜襟的，黑裤子，盘扣…”张强紧张地描述着。

“是不是…个子很矮小…特别瘦…左边眉毛上头，有颗挺大的黑痣？”老李的声音越来越低，带着一种深沉的恐惧。

张强猛地瞪大眼睛，拼命点头：“对对对！是有颗痣！李哥，你…你认识她？！”

老李像被抽干了力气，颓然靠在身后的货架上，长长地、沉重地叹了一口气，那叹息里充满了岁月的尘埃和悲伤。便利店里惨白的灯光照在他骤然苍老的脸上，一片死灰。

“认识？何止认识…”老李的声音空洞，仿佛从很远的地方飘来，“她叫王陈氏…街坊都叫她陈阿婆…就住在你停车那条巷子最里面，那间早就塌了一半的老屋…以前就是她家的…”

他停顿了一下，似乎在积攒力气，又像是在抵抗某种巨大的恐惧：“二十年前…对，就是二十年前…那个老棉纺厂的仓库…起了大火，烧红了半边天！陈阿婆…还有她儿子…就住在厂子边上…那天晚上…唉…”