第570章 回宫

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三日后，楚容朝的车架准备启程回垣安城。

清晨的北牧草原笼着层薄雾，露水打湿了车轮，也沾湿了送行众人的衣角。

宿慕之握着缰绳的手紧了又松，银甲在晨光里泛着冷冽的光，却掩不住她眼底的不舍：“陛下当真不多留几日？”

沈妙音将一袋南曜特有的桂花糕塞进楚容朝手中，“北牧的风沙粗粝，哪有垣安城的美男香？”

她虽是玩笑话，声音却不自觉发沉。

楚容朝接过糕点，指尖触到油纸外的温度，“东朝中事务堆积，朕实在耽搁不起。”

她转身望向不远处正在检查马车的诡越，后者察觉到目光，微微颔首回应。

宿慕之突然单膝跪地，银甲与石板碰撞出清脆声响：“陛下放心！最多三月，臣定让北牧女学的先生们能独当一面。届时，臣立刻前往东术！”

她抬头时，额前碎发被风吹起，眼神却亮得惊人。

楚容朝伸手虚扶，“慕之无需如此。东术水深，切不可贸然行事。”

她从袖中取出一枚刻着腾格里图腾的令牌，“若遇棘手之事，可凭此令牌调动东术境内的暗卫。”

沈妙音看着令牌上流动的暗纹，忽然轻笑：“陛下这是把底牌都交出来了？就不怕我们带着令牌私奔？”

她话音未落，诡越已如鬼魅般出现在楚容朝身侧，冷冽目光扫过沈妙音，惊得后者举起双手作投降状：“开个玩笑！皇贵君这护食的模样，倒让我想起刚来北牧时看到的狼。”

楚容朝无奈地摇摇头，目光转向远处炊烟袅袅的村落，“乌娅昨日来，说新学堂又招收了三十多名女学生。”

她嘴角勾起温柔的弧度，“东术的那些孩子，也许怕是比朕还盼着你们将女学推广到东术。”

宿慕之猛地起身，披风猎猎作响：“陛下就等着瞧！我宿慕之要在东术的土地上，建起十座、百座学堂！让东术男子看看，女子读书不是罪，而是他们高攀不起的光！”

晨雾渐散，阳光穿透云层洒在草原上。楚容朝登上马车，掀开帘子最后回望。

宿慕之和沈妙音并肩而立，前者银甲耀眼，后者红衣似火，宛如两杆插在北牧大地上的旗帜。

诡越翻身上马，黑马嘶鸣一声，与马车并行。

“保重！”沈妙音挥手喊道，声音被风扯得断断续续。

宿慕之却只是沉默地行了个军礼，目光追着马车直到变成地平线上的小黑点。

回程路上，楚容朝时常倚在车窗边发呆。

北牧的景色从广袤草原渐渐变成黄土丘陵，再到垣安城郊的青瓦白墙。

诡越始终骑着马跟在车旁，身姿挺拔如松，只是偶尔会不自觉望向马车方向，确认里面人的安好。

“在想北牧？”这日傍晚，马车在驿站歇脚，诡越端来一碗温热的羊奶，却见楚容朝正对着舆图出神，指尖反复摩挲着东术的疆域。

楚容朝接过羊奶，热气氤氲间，她轻声道：“想起初见乌娅时，她抱着桦树皮的模样。”

她嘴角泛起苦笑，“如今她在北牧可以读书，可东术还有多少像她一样的姑娘，被困在深闺与祭坛之间？”

诡越在她对面坐下，烛火将她的影子投在墙上，竟显得有些单薄。