第57章 雷爆管

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结果却让他与老瘸子大感意外。

因为雷爆管的实际威力远不及预期。

总之，它的杀伤力不如预想中的那样巨大。

老瘸子沉思片刻，便得出结论。

西夏一品堂虽已掌握西蜀炼器堂的雷爆管炼制之法，却仅是初窥门径。

其威力远不及传闻中那般强大。

此消息传开后，众人略感宽慰，但仍不敢掉以轻心。

毕竟无人能确定，他们是否能找到更强大的雷爆管配方。

即便威力有限，若数量足够，依旧会带来巨大威胁。

更为关键的是，他们究竟有何图谋？

只有抓住更多一品堂成员，才能揭开他们的计划。

然而接下来数日，一品堂众人如人间蒸发，毫无踪迹。

据老瘸子所严，他们应是隐匿起来，静待时机。

但具体是何时，无人知晓。

直至会试结束、殿试即将开始之际，沈严猛然警觉。

殿试不仅有皇帝亲自主持，内阁大臣、六部尚书及数百贡士皆齐聚保和殿。

沈严想到此处，顿时惊醒。

若有人于殿试时引爆所有雷爆管，保和殿恐将崩塌，殿内皇帝、重臣及全国顶尖学子都将陷入险境。

一念及此，他浑身发冷。

然保和殿位于皇宫深处，戒备森严，一品堂要潜入其中绝非易事。

“不行，必须查明情况。”

殿试即将开始，贡士们昂首阔步，在经过严格搜身后进入皇宫。

此时，小皇帝在侍从陪伴下整装待发，准备前往太和殿监考。

众人正欲入殿之时，天际忽传怒喝：

“停下！”

众人见来人速度快如闪电，转瞬即至。

禁卫与锦衣卫无不震惊。

“陛下止步！”

随着身影靠近，众人终辨出是沈严的声音。

他从天而降，挡在众人面前。

“沈指挥使，你意欲何为？”

礼部尚书不满地盯着沈严。

眼下正是吉时，殿试即将开始，这关系到国家根本的大事，岂容轻举妄动？

沈严却无视这一切，目光扫过人群，“诸位，请后退，再往后百步。”

此严一出，数百人皆惊。

连小胖子皇帝也是一脸茫然。

这位兄台到底想干什么？这可不是开玩笑的时候。

“沈指挥使，吉时已到，所有人都要进殿考试。

你这般阻拦，究竟意欲何为？”礼部尚书作为副主考，气得直跳脚。

沈严冷眼看着他：“若不想送命，最好别开口。”

话音未落，他已经冲进了大殿。

小韦子叹了口气，立刻下令：“速速撤离！”

他知道沈严此举必有深意。

但他的信任并不能代表其他人。

这沈指挥使的行为实在让人摸不着头脑。

“真是荒唐至极！”

“嘘，小声点，上次你不是嫌跪得还不够吗？让他折腾去吧，耽误殿试，责任自然由他承担。”

众大臣冷眼看着太和殿大门。

与此同时，沈严冲进大殿后，迅速寻找可疑之处。

雷爆管需要明火引爆。

“明火？在哪里？”

沈严四处查看，最终在大殿上方发现了许多燃烧的灯笼。

密密麻麻，约有数十个之多。

有人以为这是为殿试特意准备的庆祝装饰，实则不然，这些灯笼还有照明的作用。

沈严一跃而起，取下一只沉重的灯笼，刚打开就大吃一惊。

里面竟装满了雷爆管。

灯笼里的蜡烛仅剩一小截，燃尽后必然引发所有雷爆管爆炸。

沈严迅速熄灭了灯笼，又赶往其他灯笼处。

沈严万万没想到太和殿上的高挂灯笼里藏匿着如此多的雷爆管。

若全部引爆，整座大殿都将崩塌。

“西夏一品堂手段阴狠，不仅重现了失传已久的雷爆管工艺，其暗线在宫中的地位也不容小觑。”

沈严迅速行动，清理了所有明火区域，共发现雷爆管八十余根。

此时殿外等待的贡士们已焦虑不已，殿试吉时也早已错过。

“沈大人究竟想做什么？我的状态本是最好的，现在看来只能退居三甲了。”

殿外众人焦急等待，希望沈严能给出解释。

就在众人等得心急如焚之际，沈严从殿内走出，身后拖着一堆大红灯笼。

内阁首辅许仕林的同党见状，忍不住嘲笑。

“沈指挥使，为摘这些灯笼竟延误殿试，耽误国事！”

“沈大人，若无合理解释，天下读书人不会轻饶你。”

面对众人的质问，沈严只是微笑，随后甩出一个灯笼丢在地上，对两名官员说道：“你们自己看。”

一名官员怒不可遏，一脚踢碎了灯笼。

就在灯笼破裂的瞬间，数枚雷爆管掉落出来。

“这些是雷爆管！”有人惊呼。