第38章 对立

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不出时日，他仁义之名必将广传。

后宫中，曹太后听闻小皇帝嘉奖沈严后，先是震怒，继而伤心。

她难以置信亲生儿子竟与自己对立。

然而，待她读完圣旨，陷入沉思，继而羞愧难当。

先帝驾崩后，她考虑的并非家人，而是如何揽权。

幸亏圣旨详述此事，否则无人知晓沈严的付出。

顿时，她对沈严的所有不满都烟消云散。

沉浸在权力迷雾中的她，竟忽略了丈夫未寒冰冷的遗体，也无视了年幼的儿子。

想到这些，曹太后立刻换上正式的宫装，离开了后宫。

得知太后到来的小胖子皇帝心中忐忑。

他原以为母亲会大动肝火，斥责自己。

然而，当曹太后一进殿，看到儿子消瘦憔悴的模样，不禁泪流满面，将他紧紧抱在怀里。

面对先帝灵柩，她再次悲从中来。

站在一旁的沈严心中微有感触。

曹太后并非冷酷无情之人，仍有可塑之处。

哭过一阵后，曹太后转向沈严说道：“沈卿，过去的恩怨就此揭过，哀家已释然，望你也能放下。”

沈严还能如何回应呢？至于未来她是友是敌，则取决于她能否始终清醒。

下午，曹太后召集内阁、西厂及沈严商讨先帝明日下葬事宜。

“明日先皇便长眠于地下，他在世时喜热闹，此次仪式务必庄重。”

曹太后率先明确了方向。

“太后放心，奴婢必定让**风光大葬。”西厂统领曹正淳当即表态。

内阁首辅许仕林接着道：“先帝谥号已有几套方案，请太后审阅。”

“嗯，按你们所拟行事即可。”

曹太后说完又看了沈严一眼，“沈卿，明日送葬队伍规模浩大，前来送别的百姓想必众多，你与五城兵马司、六扇门及京兆府协调好，确保秩序井然。”

“明白。”

沈严点头应允。

如今西厂接手此事，可见太后有意削弱东厂势力。

尽管她刚展现了些许善意，但在权力诱惑下，她的善念究竟能维持多久却难说。

对此，只能静观其变。

夜幕降临，沈严再度见到憔悴的**。

因与先帝情谊深厚，这几日他伤心过度，竟未对西厂采取行动。

凭他的手段与能力，早该将西厂压制下去。

“明日先帝殡葬，兄台可先回府休息，我尚需在此守候。”消瘦许多的他勉强露出笑意。

“也好，那便一同留下。

毕竟没人会放我离开。”沈严故作无奈。

翌日，先帝正式下葬。

长龙般的送葬队伍贯穿京城南北，整座城市歇业停摆，只为送别先帝。

哭声震天，却分不清真假，只看谁嗓门更大。

“这般排场，着实让人震撼。”沈严感叹。

身旁的高勇低声道：“这背后花费不少。

看那边，我岳父领着一帮人哭得最响亮，每人一天五钱银子。”

沈严听后愕然。

他昨夜在宫中，不知宫外情形，原以为百姓自发前来，哪知竟是有组织的买卖。

此等奇闻，前所未闻。

“高勇，这是何意？”沈严追问。

“昨晚五城兵马司召集各街负责人商议，具体不知详情。”高勇摇头，“应是内阁之意，或许也是曹正淳的主意。”

沈严冷哼：“难怪他说要办好葬礼，原来如此。”

全城百姓被妥善安置，此等规模自然耗费巨大，户部拨款无疑。

沈严估算，仅安置百姓一项便需至少三百万白银，加上官员中饱私囊，开销更甚。

沈严冷哼一声，“这般铺张，只为博太后一笑，日后好处自会落入西厂囊中。”

次日清晨，先帝灵柩抵达皇陵。

小胖子皇帝痛哭良久，直至昏厥，方由侍卫抬回辇车。

沈严返京时天已擦黑，正欲回府，忽闻前路喧哗。

“胡吏目，你承诺八十两银子，为何只给五两？我们百余人都等着呢！”

老者愤愤不平。”赵老弟，你女婿如今是锦衣卫千户，这点钱还能难倒他？”

“胡吏目，你太不地道了。

是我带街坊邻里帮忙，一天下来，许多人眼睛都哭红了，难道就值这么点钱？”

“赵老弟，你之前也是锦衣卫小旗，替先帝送行本就是你的职责。

看在你女婿面上，我已网开一面，你若继续纠缠，休怪我不客气。”

“胡吏目，你以为我会怕你不成？今日若拿不到应得银两，我和你没完！”老者毫不退让，与五城兵马司的人对峙。

“赵老弟，你以为我真怕你女婿？”胡吏目虽气势汹汹，却始终未敢动手。

沈严听后察觉到了一些情况。

那位老者并非他人，正是高勇的岳父。

幸好高勇不在场，否则他可能已经冲上去，狠狠教训五城兵马司那些人。

不过，这五城兵马司如今似乎比以往更加强势了。

以前，他们根本不敢招惹锦衣卫，尤其是身为锦衣卫千户的高勇。

沈严策马靠近，大声问道：“何事？”

五城兵马司的人见到他，立刻吓得浑身发抖，急忙下跪行礼：“五城兵马司吏目胡伟，参见指挥使大人。”

胡吏目早已吓得满头大汗，难道刚才的话被这位锦衣卫指挥使听到了？