第42章 屠龙刀

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最终，林风在一片呈现出明显红褐色土壤的山坡上，发现了一些深红色、质地坚硬、入手沉甸甸的石头。

“赤铁矿！”

林风心中一喜。

为了进一步确认，他将一小块这种矿石敲碎，放在坩埚中，用他能达到的最高温度进行长时间煅烧。

他观察到，在高温下，这些矿石并没有熔化，但颜色变得更加深暗，质地也变得更加疏松了一些。

虽然这并不能完全确定就是优质铁矿，但已经是他在目前条件下能找到的最有希望的材料了。

他将这片山坡标记下来，作为未来的“矿区”。

解决了矿石，接下来是燃料。

普通的木柴燃烧温度不够高，无法有效地还原铁矿石。

他需要木炭。木炭燃烧时温度更高，火焰更纯净，是古代冶炼的必备燃料。

制作木炭，对林风来说并不算太难。

他可以选择“窑烧法”或者更简单的“堆烧法”。考虑到效率和木炭的质量，他决定搭建一个简易的木炭窑。

他选择在一处避风的土坡旁，挖了一个半地穴式的窑洞，用石头和黏土加固窑壁，顶部留有烟孔，窑口则用石板和泥土封堵。

他砍伐了大量的硬质木材，截成合适的长度，整齐地码放在炭窑中，然后点燃引火物，待木材充分燃烧但又未完全烧尽时，迅速封住窑口和所有通风口，让木材在缺氧的状态下进行“干馏炭化”。

这个过程需要精确控制火候和封窑的时机，稍有不慎，就可能得到一堆灰烬或者未完全炭化的木柴。

林风凭借着之前烧陶和烧玻璃积累的经验，以及对火焰的敏锐感知，小心地控制着炭窑的温度和排烟情况。

几天后，当炭窑完全冷却下来，林风怀着期待的心情打开窑口。

一股淡淡的焦香气味扑面而来，窑内整齐码放的木段，已经变成了一块块乌黑发亮、质地轻盈的木炭。

他随手拿起一块，轻轻一折，“咔嚓”一声，断口处闪烁着金属般的光泽。

“成功了！”

林风脸上露出了笑容。这些优质的木炭，将为他的炼铁大业提供充足的“火力”。

除了铁矿石和木炭，炼铁还需要助熔剂，也就是通常所说的“造渣剂”。

林风开始寻找石灰石。

他记得，某些贝壳的主要成分也是碳酸钙。他之前在河边收集了不少大小不一的河蚌壳和螺蛳壳， 可以用它们来替代。

他还想到，他之前制作玻璃时用到的草木灰提取物，主要成分是碳酸钾，也具有一定的助熔效果。

于是，他搭建了一个小型的煅烧窑，将收集到的贝壳放入其中，用高温进行煅烧。煅烧后的贝壳变得疏松易碎，呈现出白色，这便是生石灰（氧化钙）。

万事俱备，只欠东风——一座能够承受高温、并能有效进行还原反应的炼铁炉。

林风选择在木屋附近一块地势较高、相对平坦的空地上。

炉体的主体结构，他打算用耐火黏土混合碎石和草筋建造。他之前烧制坩埚时，对不同黏土的耐火性能已经有了一定的了解。

炉子设计成一个上小下大的圆筒形，高度约一米二左右，底部直径约八十厘米，顶部开口约四十厘米。炉壁的厚度至少要达到二十厘米，以保证保温和结构强度。

炉子的下部，他预留了几个对称的“风口”，用来插入鼓风管。鼓风是炼铁过程中至关重要的一环，需要持续不断地向炉内输送空气，以提高炉温，并为碳的燃烧提供氧气。

他用坚韧的竹管作为鼓风管的雏形，外层包裹厚厚的耐火黏土，并预留了较小的出风口。

这些鼓风管将连接到他之前制作的兽皮风箱上。

为了保证足够的风量，他甚至将两个兽皮风箱并联起来，并让旺财在一旁待命，准备在需要的时候轮流“帮忙”拉风箱——当然，这更多的是一种心理安慰，主要还是得靠他自己。

建造炼铁炉是一个浩大的工程，林风花费了数天时间，才将这座原始的“高炉”搭建完成。

他又用小火在炉内烘烤了几天，使炉壁彻底干燥。

站在自己亲手建造的炼铁炉前，林风心中充满了豪情。

他知道，一旦这座炉子成功点火并炼出第一块铁，他的生活将发生翻天覆地的变化。

他将准备好的铁矿石敲碎成拳头大小的块状，木炭也准备充足。助熔剂——煅烧过的贝壳粉和草木灰提取物，也按一定比例混合好。

在一个晴朗无风的日子，林风决定正式开始他的第一次炼铁尝试。

他首先在炉底铺上一层厚厚的木炭，点燃后，通过鼓风管缓缓鼓风，使木炭充分燃烧，预热炉膛。

待炉膛温度升到足够高时，他开始按照一层木炭、一层矿石和助熔剂混合物的顺序，分批向炉内添加物料。

风箱的拉动声开始变得急促而富有节奏。

林风赤着上身，汗水如雨般从他古铜色的肌肤上滑落。旺财在一旁紧张地看着，时不时发出几声低吼。

魅影则远远地躲在树荫下，对那座散发着惊人热量的炉子充满了警惕。

炉顶开始冒出淡蓝色的火焰，那是木炭燃烧产生的一氧化碳在燃烧。

炉内的温度在持续攀升。林风不时通过风口观察炉内的情况，炉膛内一片火红，矿石在高温下发出噼啪的爆裂声。

时间一分一秒地过去，这注定是一个漫长而煎熬的过程。

林风轮换着双手拉动风箱，手臂早已酸痛不堪，但他不敢有丝毫松懈。他知道，炉温的稳定和持续的还原气氛，是炼铁成功的关键。

数个小时过去了，日头渐渐偏西。炉内的物料已经沉降了不少。

林风根据经验判断，还原反应应该已经进行得差不多了。

他看到，在炉底的风口附近，有少量暗红色的、粘稠的液体（炉渣）渗出，滴落在预留的渣坑中。

“有炉渣出来了！”

林风心中一喜。这说明助熔剂起作用了，矿石中的一部分杂质开始熔化并分离。

他继续鼓风，保持高温，希望能有更多的炉渣流出。

又过了一个多小时，林风感觉时机差不多了。

他停止鼓风，然后用一根长长的铁木棍（他能找到的最耐烧的木头），小心地从炉顶将未完全燃烧的木炭扒开，试图察看炉内的情况。

炉膛内依旧红光一片，热浪逼人。

在炉底，他隐约看到一团不规则的、烧结在一起的块状物，被残余的炉渣和木炭包裹着。

“这……应该就是海绵铁块了吧？”林风心中充满了期待。

他任由炉子自然冷却。这个过程同样漫长。

直到第二天清晨，炉壁的余温才降到可以接近的程度。

林风怀着忐忑的心情，用铁木棍和石锤，小心地从炉底侧面将一部分炉壁破开。

随着泥土和石块的剥落，一块黑乎乎、表面粗糙、形状极不规则的“铁疙瘩”，出现在他面前。

这块“铁疙瘩”比同样大小的石头要重得多，表面还粘附着不少凝固的炉渣和木炭灰。

“这就是……铁？”林风伸出手，触摸着那块尚带着一丝余温的铁块，心中涌起一股难以言喻的激动。

他将这块沉甸甸的“海绵铁”从炉膛中取出，仔细观察。

它质地疏松，布满了孔隙，就像一块巨大的海绵，这也是“海绵铁”得名的原因。

这还不是真正的“铁”，它含有大量的杂质和炉渣，需要通过反复的锻打，才能将其去除，并使铁质变得致密，成为可以使用的熟铁。

林风在炼铁炉旁边，早就用一块巨大而平整的河卵石作为临时的“铁砧”，又挑选了一块称手的、带有一定平面的重石作为“石锤”。