第三十四章 赤忱可鉴

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人群外的公羊与共看着程朝的背影，这乱世之中，能得见一勋贵有如此风骨也算不枉此生。

…

月华如水，程朝身着素色罗裙独自坐在阁楼边缘，任由夜风轻轻拂过，李恪悄然从她身后走来，在她身旁缓缓坐下。

“程朝，今日百姓叩谢之时，你为何推辞？只要你不声张，那农妇绝不敢多言。”

程朝淡然浅笑：“李恪你可知，起初我既高兴又有些得意，自我记事起只在大哥凯旋回城那日见过这般盛大的场面。身为程家子女，我一直渴望能像父辈一样为百姓立下不朽的功绩赢得万民敬仰。”

她微微停顿，目光变得愈发澄澈：“但这次不同，真正救了百姓的不是我，功劳本就该归属于她。”

“若为了这份殊荣就夺取她的付出，那我与林参谋口中那些卖官鬻爵，窃取他人功绩的庸碌之辈又有何区别？我程朝，绝不愿沦为那般无耻之徒。”

她生来便是程家嫡女，受官家亲封九阳郡主，身份尊贵无比，荣华富贵对她而言不过是与生俱来的东西。

正因如此，她无法完全体会林参谋的痛苦，她能做的就是让世界上少一个“林参谋”。

她将剑取名为太平，太平剑，天下晏安则藏，若逢乱象必鸣。

程朝站起身，发丝肆意飞舞，她笑：“我渴望有一天能凭借自己的能力为百姓谋得实实在在的福祉。到那时即便面临生死，我也能毫无愧疚地说：‘看，这些都是我为百姓做的，我从未辜负万民的期许与供奉。’李恪，我想成为这样的郡主。”

她的声音坚定而有力，在夜空中久久回荡，李恪凝视着她笑而不语。

夜渐渐深了，程朝回到屋内，椿安蹦跳着来到她身旁，双手捧着一副崭新的护心软甲。

“程朝姐姐，这是徐琅玕给你的。”

目光落在护心软甲上，其纹理细腻显然是凝聚了匠人的无数心血精心打造，指尖轻轻抚过护心软甲，她嘴角不自觉上扬溢出一抹浅笑。徐琅玕这人怎么连送东西都这般别扭，为何就不能当面送给她？

不过就他那张嘴就算是当面送，他定会微微皱眉，目光故作冷淡，声音里带着几分生硬对她说“别多想，这不是特意给你打造的。桑麻集铁矿质地独特，铁匠手艺更是闻名天下，我不过觉得新奇就让他们打了一副，看腻了丢掉又怪可惜，便留给你吧”。

想着想着，程朝忍不住轻声笑出了声，暖黄的烛火轻轻摇曳勾勒出她眉眼间的温柔。

眼睛滴溜溜一转，椿安坏笑贴近她：“程朝姐姐，看来你超喜欢这护心甲呀。”

走到门口的徐琅玕听到屋内对话，脚步顿住，程朝会喜欢吗...

“嗯，很喜欢。”程朝声音不自觉压低。

话刚出口，她便察觉到椿安话里有话，耳尖瞬间发烫，羞恼地伸出手指轻轻点了点椿安的额头：“你这鬼灵精，小小年纪脑袋里都在想些什么！”

“哎呀，人家就是好奇嘛！秀水的姐姐们总在聊婚嫁的事，我自然也想弄明白呀。”椿安嘴巴撅得老高佯装委屈，小声嘟囔着。

程朝无奈地笑了笑，索性蹲下身与椿安平视，伸手捏了捏她粉嘟嘟的小脸：“我们的小椿安到底好奇些什么呀？”

“程朝姐姐是喜欢徐琅玕多一点还是李恪哥哥多一点？”椿安眼睛亮晶晶的，迫不及待追问。

月光勾勒出挺拔的身形，徐琅玕静静地伫立在门外，指尖不自觉攥紧。

程朝闻言微微一怔，认真思索片刻缓缓说道：“我们三个一起长大，这么多年的情谊，我对他们的感情是一样深厚的。”

“啊？程朝姐姐，难道你要把他们两个都娶回家吗？！”椿安震惊瞪大双眼，声音不自觉拔高。

“......”

额角的青筋微微跳动，程朝顿时哭笑不得，一时竟不知该如何跟这天真的小丫头解释。

思索片刻，她决定换个话题：“我们椿安有没有玩得特别好的小郎君呀？”

“有呀！我可喜欢和尚子方一起玩了。程朝姐姐，你知道尚子方吗？他长得可好看啦，我就喜欢和好看的人一起玩。”椿安一提到尚子方，眼睛里闪着兴奋。

程朝耐心地摸了摸椿安的头，语气温柔：“椿安，男女之间可不只有情爱，还有友情、知己情。等你再长大些自然就懂了。”

椿安不死心再度追问：“那程朝姐姐对徐琅玕到底是什么样的感情呢？是像对李恪哥哥那样的情谊，还是有些不一样呀？”

“我愿意把我的背后交给他。”

与他在一起，无需多言。

眼中眸色跳动，徐琅玕的手不自觉捂向心口，眼下四下静谧，唯有他砰砰的心跳声。

三日后，晨光熹微，程朝、徐琅玕、李恪与椿安四人乘上马车准备启程前往安陵，桑麻集主官滕仁端携公羊与共一路将马车送至城外。

官道两旁，树影婆娑，微风拂过枝叶沙沙作响。

“大人，容属下僭越。听闻大人给郡主殿下送了一幅墨宝？前些年睿襄王多次派人求字，大人都婉言推脱，此番却独独赠予郡主殿下，这是为何？”

话到嘴边，他又咽下后半句：若想讨好贵人，把字画送给掌握地方升迁黜陟大权的徐琅玕岂不是更合适？

滕仁端轻抚着圆滚滚的肚皮，眯起眼睛目送马车缓缓远去。

良久，他长叹一声，语气中带着难得的感慨：“与共啊，若天下的贵人都像郡主这般，我大越长安城外的镐京渠底便不会有那么多含冤而死、投告无门的书生了。”

话音刚落，滕仁端脸上又浮起谄媚的笑容，边乐呵呵地搓着手边自言自语道：“也不知郡主殿下会不会看在我这幅字画的份上，在她父亲面前替我美言几句。说不定，我很快就能升官发财，平步青云了！”

微风扬起官道上的尘土，将滕仁端的笑声渐渐吹散，公羊与共望着远去的马车若有所思。

马车内，程朝手持素帕专注地擦拭那副护心软甲，坐在对面的徐琅玕不自觉轻咳一声，耳尖悄然染上一抹红晕。

椿安瞧在眼里，眼珠滴溜溜一转，脸上立即浮起狡黠坏笑：“哎呀！也不知是谁送给程朝姐姐的，这软甲模样可真丑。”

说罢，还故意用眼角余光瞟向徐琅玕。

徐琅玕没好气地冷哼道：“你个小丫头懂什么。”

“我又没说是你送的，你急什么，难不成被我说中啦？”椿安毫不示弱白了徐琅玕一眼

程朝无奈地摇摇头：“好了好了，你们俩别吵了啦。”

车厢内暂时安静下来，李恪目光透过车窗望向远处起伏的山峦：““也不知滕大人与费大人那边进展如何，能否抓到下毒的幕后凶手。”

“不管幕后黑手是谁，我定要让他付出代价，尝尝那些受害者遭受的痛苦。”